La réalité augmentée existe sur le marché depuis plus de 15 ans au travers d'applications qui nous touchent de prêt ou de loin dans des domaines aussi diversifiés que l'industrie automobile, les parcs à thèmes, les retransmission sportives télévisées, l'équipement militaire ou encore le marketing en ligne.

Récemment, un tout nouveau marché grand public a emmergé au travers des appareils mobiles, notamment grâce à l'utilisation de composants embarqués tels que caméras vidéo, processeurs, données GPS, boussoles et autres accéléromètres.

Qu'appelle-t-on exactement "réalité augmentée" (RA) ?

La notion de réalité augmentée désigne les systèmes (au sens informatique) qui rendent possible la superposition d'un modèle virtuel 3D ou 2D à la perception que nous avons naturellement de la réalité et ceci en temps réel. Ce système peut aussi bien s'appliquer à la perception visuelle (superposition d'image virtuelle aux images réelles) qu'aux perceptions proprioceptives comme les perceptions tactiles ou auditives. La technologie insère des images de synthèse sur les images du monde réel grâce à l'appareil photo d'un téléphone portable ou à des lunettes vidéo spéciales.

Le concept de RA vise donc à compléter notre perception du monde réel, en y ajoutant des éléments fictifs, non perceptibles naturellement. La réalité augmentée désigne donc les différentes méthodes qui permettent d'incruster de façon réaliste des objets virtuels dans une séquence d'images.

Généralement, les éléments de base que l'on retrouve dans un système de RA sont donc :

- un système d'acquisition vidéo (caméra / webcam)

- un système d'affichage (écran sous toute forme qu'il puisse être)

- un logiciel spécifique s'exécutant sur un ordinateur (portable, embarqué, mobile, etc.)

NeuroSystems a développé une technologie OpenGL de réalité augmentée en temps-réel pour bornes interactives et autre système graphique multi-GPU sous système d'exploitation Microsoft Windows.

N.A.R.S [NeuroSystems Augmented Reality Studio], son logiciel grand public phare dédié au rendu photoréaliste temps-réel et à la réalité augmentée, est le résultat de l'adaptation de cette technologie pour les ordinateurs personnels. On la trouve également dans l'autre produit d'Art évolutionnaire et organique SUBSTANCE 3D.